¿Cuánto depósito pedir como contratista?

2026-08-25·4 min de lectura·Read in English

Casi todos los consejos sobre anticipos te dicen que pidas del 30 al 50 por ciento por adelantado. En varios estados, seguir ese consejo te puede costar una multa.

Aquí va lo que de verdad es normal, lo que de verdad es legal, y cómo decirlo sin perder el trabajo.

El número, y el número que importa más

Del diez al treinta por ciento es el rango real para un anticipo en trabajo residencial, y un tercio es el techo normal. Pedir la mitad o más por adelantado se lee como bandera roja para el cliente, porque ese es exactamente el patrón que las leyes de anticipos vinieron a frenar.

Pero el anticipo es apenas el pago cero. Lo que manejan los contratistas con experiencia es un calendario de pagos:

• Anticipo al firmar, para apartar fechas y pedir material
• Un pago en una etapa visible, la instalación gruesa o el primer día en obra
• El resto al terminar

Esa estructura te protege mejor que un anticipo grande, porque nunca vas más de una etapa adelantado al dinero.

Revisa tu estado antes de fijar tus condiciones

Esta es la parte que casi nadie te dice. Por lo menos nueve estados limitan los anticipos por ley, entre ellos Arizona, California, Indiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Nevada, Pensilvania y Tennessee, y entre esos el tope más común es un tercio del precio del contrato.

California es el más estricto del país. El código de negocios y profesiones 7159 limita el anticipo en contratos de mejoras al hogar al 10 por ciento del contrato o mil dólares, lo que sea menor. En una cocina de treinta mil dólares, el anticipo máximo legal es mil dólares, no tres mil. No hay excepción ni para material sobre pedido, y violarlo puede costarte la licencia.

Maryland limita a un tercio. En un proyecto de veinte mil son unos 6,667 dólares, y no puedes cobrar nada antes de que el contrato esté firmado.

Nevada limita al 10 por ciento o al costo del material sobre pedido, salvo que tengas fianza.

Texas, Arizona y Nueva York no tienen tope por ley, así que manda el contrato, y de todos modos aplican las leyes de protección al consumidor.

La regla práctica: busca tu estado o provincia más "contractor deposit law" antes de escribir tus condiciones estándar. Toma cinco minutos y es la asesoría legal más barata que vas a conseguir. Esto es información general, no asesoría legal, y las reglas cambian.

Si trabajas en un estado con tope, acomódalo legalmente. Anticipo chico al firmar, y luego un primer pago fuerte el día que empieza el trabajo o cuando llega el material. Cumples la ley y el dinero igual se mueve antes de que estés metido hasta el cuello.

Cómo decirlo sin perder el trabajo

Ponlo en el presupuesto, no en una llamada. Un número por escrito es una política. Un número hablado es una negociación.

Anticipo del 20 por ciento para apartar las fechas. 40 por ciento en la etapa gruesa. El resto al terminar. El material se pide cuando entra el anticipo.

Esa última frase hace casi todo el trabajo. No estás pidiendo dinero porque sí, estás explicando que el trabajo arranca cuando arranca el pedido de material. Con el proveedor nadie discute.

Si el cliente empuja, la respuesta honesta es corta: "El anticipo cubre material y aparta tu lugar en el calendario. Si así no le funciona, pido el material la semana que empezamos y las fechas se mueven a lo que haya libre." No bajaste el número, ofreciste un intercambio real.

Cobrar sin andar persiguiendo

El anticipo es el dinero fácil. El último pago es donde los contratistas pierden el sueño.

Ponle fecha de vencimiento a cada factura, no "pago al recibir". Una fecha se paga más rápido porque le quita la decisión al cliente.

Factura el mismo día que terminas, mientras el trabajo está fresco y la clienta está contenta.

Haz que pagar sea un toque. Un enlace le gana a una transferencia, y las dos le ganan a esperar un cheque.

Y que el último pago nunca sea la sorpresa más grande. Si desde la primera semana vio 20, 40, 40 escrito en el presupuesto, la factura final es un trámite y no una negociación.

Para redactar el resto del documento, la guía de presupuestos de pintura trae un ejemplo desglosado completo, y este otro explica por qué la palabra que va arriba de la hoja cambia lo que puedes cobrar.

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